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목숨을 구하기 위해 그들은 뒷걸음질을 쳤고 스타토토사이트 롤토토사이트 검격에서 벗어나며 서둘러 멀어졌다.

목현은 그들을 쫓지 않았다.

내려온 이들은 백여 명이었지만 그들 중 뒤로 물러선 이들이 오륙십은 되는 듯했다.

일단 균열이 생기자 거기에 동참하는 이들이 많아졌다.

목현이 얼마나 엄청난 고수인지 알게 된 이상 의미 없이 목숨을 던질 이유는 없다고 생각하는 듯했다.

남궁현은 목현이 언제까지 이 싸움을 계속할 것인지 알아야 했다.

이대로 돌아간다고 해도 사문의 복수는 충분히 되지 않았을까 하는 마음도 있었다.

솔직히 그는 슬슬 걱정이 되었다.

목현은 너무 많은 힘을 사용한 듯했고 이제부터는 롤베팅 롤배팅 함께 나서야 했다.

지금이라면 자신이 목현을 데리고 신법을 펼쳐 이곳을 무사히 나가는 것이 가능했다.

그러나 자신도 싸움에 가담한다면 그때는 무사히 빠져나갈 수 있을 거라고 확신할 수 없을 것 같았다.

목현은 남궁현이 무슨 생각을 하고 있는지 알았을 터였다.

“장문인에게 가겠습니다. 형님은 돌아가셔도 좋습니다. 여기까지 함께 와주신 것만 해도 감사합니다.”

“무슨 소리냐. 그 좋은 구경거리를 내가 포기할 것 같으냐.”

남궁현이 웃자 목현도 웃었다.

남궁현은 이상하다고 생각했다.

승산이 있을 것 같다는 생각이 드는 이유는 뭘까.

목현의 모습을 봐버려서 그런 것인가.

남궁현의 얼굴에 웃음이 번졌다.

두 사람이 종남의 중심부를 향해 걸어가는 동안 그들을 막아서는 스타베팅 한참이 지나도록 나타나지 않았다.

그들을 발견하지 못해서가 아니라, 본능적인 두려움 때문에 나서지 못하고 있었던 것이다.

* * *

“문주님! 그놈이, 그놈이 기어이 여기까지 오고 있습니다!”

북리영의 앞으로 달려 나온 자가 외쳤다.

“그게 무슨 소리더냐! 왜 그놈이 여기까지 와! 막으라고 하지 않았느냐! 그런데 어찌 그놈이 여기에 와!”

북리영은 단목현과 남궁현이 왔다는 말을 들었지만 그 말을 들었을 때 코웃음만 쳤을 뿐이었다.

하룻강아지가 범 무서운 줄 모른다고 하더니 이것이 딱 그 짝이라고 생각했다.

어디서 힘을 좀 썼는지 모르지만 여기가 어디라고 단신으로, 아니, 겨우 둘이서 들어온다는 말인가.

남궁현이 아무리 남궁세가의 소가주라고 하더라도 이 일은 롤드컵토토 롤토토 그냥 넘어갈 생각이 없었고 그는 둘을 모두 죽이라 명했다.

명을 내리기만 하면 될 줄 알았다.

그자들이 이리 밀고 올라올 거라고는 생각을 하지 못했던 것이다.

“왜 여기에서 이러고 있는 것이냐! 당장 가서 막아라! 당장 막으라는 말이다!”

그런 북리영의 귀에 굉음이 들려왔다.

그가 앉아 있던 곳이 흔들렸고 책상 위에 있던 것들이 쏟아졌다.

북리영은 무슨 일인가 하며 벌떡 일어났다.

굉음은 그 후에도 연거푸 이어졌다.

“무슨 일이냐!”

“이러실 것이 아닙니다. 다른 곳으로 피하셔야 할 듯합니다!”

부복한 자의 말에 북리영도 얼굴이 하얗게 질린 채 고개를 끄덕였다.

신법을 펼쳐야 했는데 충격을 받아서 신법을 전개하는 것도 제대로 되지 않았다.

평화로울 때는 곧잘 되던 것이, 위기가 닥치자 자꾸만 실패였다.

수련을 게을리한 것이 고스란히 드러나고 있었다.

무림 12존의 일원이라는 것이 무색할 정도였다.

그의 모습 때문에 모든 무림 12존의 명성이 추락할 수도 있을 듯했다.

“제가 모시겠습니다, 문주님.”

부복한 제자가 다가와 그 앞에서 등을 돌리고 앉자 북리영은 그에게 업혔다.

조금이라도 빨리 이곳을 빠져나가야 한다는 생각밖에 들지 않았다.

어찌 이런 일이 벌어진다는 말인가.

단목현이 무술대회에서 우승했다고는 하나 알려진 무공의 수위는 결코 이 정도가 아니었다.

도대체 그사이에 무슨 일이 벌어졌다는 것인가.

설마 전력을 숨기고 있었다는 것인가.

그 생각을 하고 있을 때 다시 한번 굉음이 들렸다.

그것은 지금까지 들려왔던 것과 비교도 되지 않을 정도로 컸다.

아주 가까이에서 들렸고 귀청을 찢을 것 같았다.

그는 깜짝 놀라 비명을 질렀다.

장문인의 집무실이 있던 전각이 날아갔다.

그가 있던 전각이 무너져 내리고 그의 앞에 전경이 시원하게 드러나 버렸다.

하얀 먼지가 뿌옇게 올라오고 그 속에서 두 신형이 서서히 드러났다.

“……!”

북리영은 채 말을 잇지도 못했다.

먼지가 가라앉고 그 속에서 두 사람의 모습이 드러났다.

말을 하지 않아도 그들이 단목현과 남궁현이라는 사실을 알 수 있었다.

북리영은 제자의 등에 업혀 도망치려고 엉거주춤한 자세로 있다가 일어서는 중이었다.

꼴사나운 모습을 보이고 말았던 것이다.

다행히, 종남에 있던 수많은 제자들이 달려와 그 둘을 에워쌌다.

이제는 네놈들도 독 안에 든 쥐 꼴이라고 생각하며 북리영이 야비한 웃음을 지었는데 단목현의 얼굴에 똑같은 웃음이 새겨졌다.

북리영은 자기가 뭘 본 건가 했다.

저자가 미친 것인가.

어찌 이런 상황에서 웃을 수가 있다는 것인가.

그 생각을 하며 노려보고 있는데 목현이 큰 소리로 말했다.

“이곳에서 이 경고를 하는 것은 이번이 마지막이 되겠습니다. 여러 번 말을 하느라 아주 힘이 들었습니다. 마지막으로 말합니다. 나는 제운파의 이대제자로 사문의 복수를 위해 이 자리에 왔습니다.”

“잔말 말고 죽을 준비나 하거라!”

북리영이 소리치자 여기저기서 종남의 고수들이 검에 내공을 불어넣으며 쇄도해 들어갔다.

저자는 미친 것이 분명했다.

일이 이리될 거라는 것을 몰랐다는 것인가.

죽을 자리를 찾아서 온 거라는 말인가.

북리영이 보고 있을 때 남궁현이 풀쩍 뛰어올라 전각 지붕 위로 도망쳤다.

미리 얘기가 되어 있었는지, 얼굴에 표정의 변화도 없었다.

미련이나 주저하는 것도 없이 그대로 뛰어올랐던 것이다.

순간적으로 북리영은 뭔가 이상하다고 생각했다.

목숨이 위험할 거라는 것을 모르지 않은 채로 이곳까지 따라나선 자였다.

그런데 여기서 혼자 몸을 피하며 조금의 거리낌도 없는 것이 이상했다.

“문주님, 피하시는 것이 어떻습니까.”

그의 앞에는 여전히, 그를 피신시키려는 제자가 그를 기다리고 있었다.

그러나 북리영은 이제 상황이 바뀌었다고 생각했다.

쥐가 독 안으로 들어왔는데 자기가 도망칠 필요가 있겠나 했던 것이다.

“그럴 것 없다. 지켜보겠다. 저놈들을 죽이거라.”

북리영의 말에 그 앞의 제자가 고개를 스타토토  보이고 사라졌다.

북리영의 얼굴에 웃음이 지어졌다.

그때 우연처럼 다시 단목현과 눈이 마주쳤다.

그런데 이번에도 단목현의 얼굴에 똑같은 웃음이 번지고 있었다.

‘대체 왜!’

북리영이 주먹을 불끈 쥐었을 때였다.

섬전처럼, 단목현의 몸이 쏘아져 나갔다.

분명히 똑바로 보고 있었는데 놓쳐 버렸다.

그리고.

쿠콰콰콰쾅-!

가장 가까이 있던 전각이 무너졌다.

왜 지금 그것을 무너뜨린다는 말인가.

그것을 보면서 북리영은 그 의문을 더 일찍 품었어야 했다는 것을 깨달았다.

이렇게 많은 사람들의 가운데에 갇히게 될 거라는 것을 모르지도 않았을 텐데 단목현은 계속해서 힘자랑이라도 하려는 것처럼 전각을 무너뜨렸다.

무너진 전각만 네 채였다.

내공 낭비도 그런 내공 낭비가 없었다.

왜 하필 이때 그런 짓을 한다는 것인가.

그때 몇 사람이 그 자리에서 쓰러졌다.

아무 징후도 없이, 검이나 검기가 닿지도 않았는데 홀덤사이트 온라인홀덤 토하며 쓰러진 것이다.

‘설마?’

북리영의 눈이 커지며 흰자위가 부풀었다.

“무슨 짓을 한 것이냐!”

그러나 북리영이 소리를 지르건 말건 남궁현과 단목현은 홀덤사이트 온라인홀덤 이상 그에게 관심을 두지 않았다.

* * *

남궁현은 전각이 무너지는 것과 동시에 몸을 날렸다.

목현이 제대로 따라오는지 보려고 고개를 돌리자 목현이 순식간에 그를 따라잡더니 앞서 나가기 시작했다.

그때부터는 남궁현도 걱정 없이 목현의 뒤를 따랐다.

남궁현은 고개를 절레절레 저었다.

정말 이 방법으로 종남을 쑥대밭으로 만들어 버릴 거라고는 상상도 하지 못했던 것이다.

며칠 전의 일이었다.

아직 남궁현이 동굴에서 심법의 성취를 얻기 전이었다.

“형님, 궁금한 것이 있는데 이것이 가능한지 알려주실 수 있습니까?”

“말해보아라.”

“독을 퍼지게 해 사람들을 일시에 죽이는 방법이 성공할 수 있을까요?”

“독을? 구체적으로 어떤 방법을 생각하는 것이냐?”

“저도 모르겠어서 여쭤보는 것입니다.”

남궁현은 고개를 갸웃거리며 말했다.

“그런 독을 구하기도 어려울 것 같다만.”

“그게… 저에게 있기는 합니다.”

“그런 독이 있다고?”

“예, 본가가 의가라 독을 손에 넣는 게 어렵지 않았습니다.”

“그래? 그럼 어디, 방법을 생각해 보자.”

그때부터 남궁현과 목현은 머리를 맞댔다.

“처음부터 독연이 피어나면 사람들은 응당 그것을 경계하고 몸을 피할 것이다. 그러나 그것이 대수롭지 않은 것이라는 인식이 생기면 피하지 않겠지.”

남궁현이 말을 다 맺기도 전에 목현이 손뼉을 쳤다.

“형님, 좋은 생각입니다. 앞서서 전각 두어 채를 먼저 쓰러뜨리고 나서 다음번에 전각을 쓰러뜨릴 때 독을 같이 퍼뜨리는 것입니다.”

“그래, 내가 하려던 말도 그것이었다. 그러면 사람들은 거기에서 피어오르는 독연이 흙먼지인 줄 알고 피할 생각을 하지 않을 것이다. 숨을 참기야 하겠지만 그것을 들이마시면 죽을 수 있다는 생각으로 필사적으로 피하지는 않겠지. 그런데 그만한 효과를 보려면 아주 많은 양이 있어야 하는 게 아니냐.”

“아주 강력한 독이면 양이 많을 필요도 없습니다.”

“그런 독을 가지고 있다는 말이냐.”

남궁현은 새삼스럽게 놀라며 물었다.

무공도 잘하는 녀석이 독까지 다룰 수 있다는 것을 알게 되자 할 말이 없었던 것이다.

그가 알기로 독을 다루는 것은 쉽지 않았다.

독공을 하는 문파는 독에 당하지 않기 위해 수련에 수련을 거듭하고, 독에 대한 내성을 키우기 위해 일부러 독을 먹기도 한다고 하던데 목현은 그런 게 없었다.

두 사람은 당일까지도 궁리를 계속했다.

그 일이 정말 뜻대로 될지 끝까지 확신을 갖지 못했는데 보기 좋게 성공을 거두었다.

얼마쯤 가다가 남궁현이 먼저 멈추자 목현도 멈추고 그를 보았다.

“이제 천천히 가도 될 것 같다, 목현 아우.”

“예, 형님.”

남궁현은 목현을 바라보았다.

그렇게 바라던 사문의 복수.

그것을 성공한 목현의 심정이 궁금했다.

“기분이 어떠하냐, 목현 아우.”

“좋습니다. 그런데 후련하지는 않습니다. 그래도 제가 잊고 있지 않았다는 것을 보여 드릴 수 있어서 좋기는 합니다. 소식이 문주님께도, 그리고 사숙께도 전해지겠지요. 그리고 사문을 떠난 사람들에게도 전해질 것이고 말입니다. 소식을 들은 사람들이 기뻐했으면 좋겠습니다. 그리고 같이 기억해 준다면 좋을 것 같습니다.”

“이제 시작인 것이지?”

“그렇지요. 종남은 아무것도 아니니까요.”

남궁현이 고개를 끄덕였다.

만약 자신이 목현과 같은 처지였어도 그 마음을 계속 지켜낼 수 있었을까 하는 생각이 들었다.

아마도 그러지는 못 할 것 같았다.

“다음은 어디냐, 목현 아우?”

“그것은 아직 생각해 보지 않았습니다. 그런데 제가 생각하지 않아도 답을 알려줄 사람이 있을 것 같습니다.”

“혹 청운 소협을 말하는 것이냐.”

“그럴 수도 있겠지요.”

남궁현도 고개를 끄덕였다.

다음이 어디가 될지, 그것을 미리 걱정하는 것은 의미가 없을 거라고 생각하면서.